Die Definition, Vorbereitung und Ausführung der Training Programme sind die wichtigsten Aufgaben des European Astronaut Centres. Das Centre ist verantwortlich für das Training zur Durchführung der Missionen des Europäischen Anteils an der International-Space-Station, der Columbus-Mission. Hierbei werden verschiedene Trainings Methoden und Einrichtungen benutzt, und die Bildung eines Teams von Instrukteuren.

Das zur Zeit durchgeführte EAC Training-Programm ist das Bindeglied zur Bildung der intensiven Kooperation mit den internationalen Partnern für viele Missionen. Das EAC trainiert die ESA Astronauten und Astronauten aus Partner-Staaten an ESA Nutzlastexperimenten und Programmen. Das Training wird in drei Phasen durchgeführt:

Das Basic Training vermittelt fundamentales Wissen in grundlegenden Wissenschaften und technischen Disziplinen aus verschiedenen organisatorischen Aspekten.

Hierbei werden die Astronauten mit den Grundbedingungen eines Weltraumfluges vertraut gemacht, mit der Beherrschung der Flugausrüstung, der Kommunikation mit der Bodenkontrolle. Dieses Programm wird unter einem grossen Druck ausgeführt, damit die Astronauten lernen, in einem Team zu agieren. Auch absolvieren die Astronauten einige hundert Stunden an Flugtraining.

Weiterhin werden die Astronauten im Tauchen trainiert (SCUBA-Diving), um unter fast schwerelosen Bedingungen unter Wasser die Beherrschung der verschiedenen Geräte als auch ihres Weltraumanzugs zu beherrschen. Weitere Programme, die die physische Leistungsfähigkeit der Astronauten fördern werden angewandt, indem sie lernen mit dem psychischen Stress umzugehen, die während den verschiedenen Phasen eines Raumfluges auftreten (z.B. während eines Starts, eines Orbital-Flugs oder des Widereintritts in die Erdatmosphäre.)

Diese Phase des Trainings vermittelt den Astronauten ein tiefliegendes Wissen der Systeme und Nutzlasten, die während ihrer Mission eingesetzt werden. Je nach Programm kann dieses Training mehrere Jahre andauern, und wird begleitend zu den Fähigkeiten trainiert, die während des Basic-Trainings angeeignet werden sollen.

Je nach Missions-Profil dauert ein Astronauten Training mehrere Jahre, bevor der Schritt nach draussen vollzogen werden kann.

Spätestens dann, wenn eine Crew für eine spezielle Mission ausgewählt worden ist, beginnt das Team mit den interessantesten Sequenzen des Trainings für ihre Mission. Ein Simulator wird eingesetzt, um den Astronauten die Fähigkeit zu vermitteln mit ihrem Fluggerät umzugehen. Je nachdem mit welchem Raumfahrzeug die Mission stattfindet, werden die Astronauten entweder in Baikonour/Russland ausgebildet (Soyouz-Träger und Raumfahrzeug) oder in Houston, Texas/USA (Space Shuttle. Hier bekommen die Astronauten für ihre Mission den "letzen Schliff", bevor sie dann zu ihrer Mission starten können. Diese Ausbildung ist abhängig vom Trägersystem und dauert einige Monate lang an, bei dem die Astronauten vor Ort eine spezielle Einweisung in ihr Trägersystem erhalten.

Europäische Astronauten werden nicht als Piloten eingesetzt, dies bleibt den Nationen vorbehalten, die die Trägersysteme einsetzen, zur Zeit sind es nur die USA mit ihrem Space Shuttle und Russland mit ihren Soyouz-Raumfahrtzeugen.