Der Merkur ist absolut unfruchtbar und nur wenig größer als der Mond der Erde. Er besitzt keinerlei Atmosphäre und ist der sonnennächste Planet unseres Sonnensystems. Die Oberflächentemperatur ist geringer ald die der Venus, da deren Atmosphäre den Planeten erheblich aufheizt. Die Aufnahme wurde von der amerikanischen Raumsonde Mariner 10 am 29. März 1974 zur Erde in verschiedenen Bildern übermittelt und danach zu einem Großfoto zusammengesetzt.